NOTES OF A JOURNEY

ラグビー観戦 England VS Argentina

実感がわかない、そしていつになったら実感がわくのかも分からない僕は、まるで何事もなかったかのように日常生活を送っています。重ね重ね今はただ、先輩のご冥福と、残されたご家族の心の傷が少しでも1日でも早く癒されることを祈るばかりです。

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11月14日土曜日、念願だった本場イングランドのラグビーの試合を観に行くことができました。カードは、イングランド代表 VS アルゼンチン代表。ラグビーの聖地といわれるトゥイッケナム・スタジアム（Twickenham Stadium）で行われました。サッカーでいえばウェンブリー、テニスでいえばウィンブルドンであるトゥイッケナム。まさに世界中のラグビーファン垂涎の場所であります。82,000人収容のラグビー専用競技場というのがすごい。日本のラグビー専用競技場といえば東大阪市にある近鉄花園ラグビー場ですが、そちらの収容人数は30,000人。本場はやっぱり規模が違います。

さて、試合は拮抗したなかなかの好ゲームでした。ラグビーワールドカップで2003年優勝、2007年は準優勝したイングランドが優位に進めると信じ込んでいたのですが、両チームともディフェンスが良く、パスで展開してもなかなかゲインできません。そのためかどうか、ハーフウェイライン付近でペナルティキックを得ても、両チームともに全てペナルティゴールを狙いにいってしまいます。（イングランドのキッカーは、名手ジョニー・ウィルキンソン（Jonny Wilkinson）。）後半20分を過ぎる頃までは、互いに3ペナルティゴールずつの9－9といったスコアでした。

そうしてこのまま終わりかなと思っていた後半30分過ぎ、ハーフウェイライン付近からイングランドのパスがつながり、一気にあれよあれよという間にトライが決まりました。最後は完全にサイドで人数を余らせてのトライ。実に鮮やかでした。ゴールも決まって試合はそのまま16－9で終了、イングランドがホームの声援を受けての見事な勝利です。

それにしても、トライが決まった瞬間のスタジアムが一体となった盛り上がりが素晴らしかったです。観客の多くがビールを飲みながら観戦しているのですが、ビールが入ったコップを皆高々と掲げて歓喜の声をあげます。これこそスポーツ観戦の醍醐味ですね。トライが決まって良かった。

イギリス駐在後初のラグビー観戦でしたが、とても楽しめました。今度はクラブチームの試合を観に行きたいなあ。

ウィンブルドンテニス観戦

6月25日、テニスのウィンブルドン選手権観戦に行きました。この選手権のチケット、事前に入手するのはなかなか難しいのですが、17時以降のみ入場可能なものが当日売りに出され、それであれば並べば何とか手に入り観られるとのこと。日没、つまり22時頃まで試合は続けられるので、十分数時間は楽しめるはずで、しかもチケットたった1枚14￡。少し早めに出勤して半ば強制的に業務を終わらせ、終業時間17時を迎えるか迎えないかというタイミングでオフィスを飛び出し、一目散にウィンブルドンを目指したのでした。

ウィンブルドンには18時前頃に到着したのですが、僕と同じような行動をとった人が五万といたようで、入場ゲートまで既に長蛇の列が出来上がっていました。ただ、いつもだと列の長さにげんなりしてしまうところが、気持ちが良い芝生の上で並ばされるものだから、待たされているのも不思議とあまり苦になりません。皆思い思いにしゃがみこんだり寝そべったり。中には準備良く、ワインやビール、グラスを持参してプチ宴会を開いている人も見られました。並ぶのも本当に気の持ちようです。何はともあれ、結局入場できたのは19時過ぎでした。

さて、ようやく入場した後、ゲート前の対戦カードが掲載されているボードに目をやると、残念なことにもうこの日の大半の試合が終わってしまっていました。ワンサイドのストレートゲームが多く、どうやら試合がどんどん消化されてしまっていたようです。特にこの日の目玉は、男子シングルス第3シードのイギリス人選手Andy Murray（アンディ・マレー）の一戦だったのですが、見逃してしまいました。6-2 7-5 6-3のストレートだったようです。

ということで、もう試合は終わってしまっていましたが、まずはセンターコートに向かいました。これがテレビで何度も目にしたウィンブルドンのセンターコート・・・。アガシが、サンプラスが、グラフが、伊達が、ここでプレーしていたかと思うと、感慨ひとしおでした。中学生の頃、よく深夜にテレビにかじりついて見ていたなあ。

肝心の試合の方は、よく知った選手もいなかったので、まだゲームが続いているコートを少しずつ見て回りました。センターコート、第1コート、第2コートを除けば、聞いてはいたのですが予想していた以上に選手と観客との距離が近く、それこそ選手の息遣いまでよく聞こえてきます。試合終了後には何の違和感もなく選手が横を引き上げていくし、なかなか驚きでした。全日本オープンもこのような感じなのでしょうか。

この写真は、左から、①カザフスタン、Yaroslava Shvedova。女子シングルス47位。②イギリス、Elena Baltacha、Amanda Elliottペア。女子ダブルス641位と290位。③ベラルーシ、Victoria Azarenka。女子ダブルス14位（女子シングルス8位）。特に②のイギリスペアは、可愛くない（失礼！）けれど地元だけあって大声援を受けていました。残念ながら6-0 6-4のストレートで負けていましたが。

うーん、それにしても全然試合を落ち着いて見れませんでした。もっと好カードをゆっくりと見たいので、来年はオークションでもチケット屋を通じてでも、一日通しのものを手配したいと思います。

実にイギリス的な行事でした。

ウィンブルドンでテニス

1週間働いた後の週末を迎えています。この週末は、月曜日が「Summer Bank Holiday」という休日のため、3連休です。毎年8月最終月曜日は休日になるらしい。

土曜日朝、早速上司と先輩にテニスに誘っていただきました。朝8時にテニスの聖地と言ってもいいWimbledonでプレースタート。さすがに有名な全英オープンが開かれるものではなくその近くのクラブハウスが今回のコートでしたが、やっぱり雰囲気が断然良い！コート間隔がゆったりと作られ、周囲には緑が広がっていて、青空の下爽快感いっぱいで楽しめました。何だか少し上手になった気分がする・・・、って勘違いか。

因みにWimbledonはロンドン中心部より南に位置し、南西方面の鉄道の出発駅Waterloo駅より約30分にあります。ロンドン中心部とはうって変わって閑静な住宅地が広がり、家族持ちの日本人駐在員に人気であるのも納得でした。

ああ、それにしても土曜日早朝からテニスだなんて僕って爽やか・・・、ってこれも勘違いか。

ラグビー観戦 マイクロソフトカップ決勝 東芝 VS サントリー

気付いたら今シーズンのラグビー観戦は4度目。トップリーグ王者を決定するマイクロソフトカップ決勝、「東芝 VS サントリー」を秩父宮ラグビー場に観に行った。それぞれ今シーズンのリーグ戦を1位、2位で通過しており、まさに雌雄を決する一戦。

決勝戦に相応しい熱のこもったゲームだった。前半は両者1トライ、1ゴールで全くの五分。後半に入ってもなかなかトライが生まれず、サントリーがペナルティゴール2つのリードを奪ったままでロスタイムに突入した。このままノーサイドかと思っていた矢先、サントリーの反則をきっかけに東芝がロスタイム残り20秒でトライ、そのままゴールも決めて大逆転勝利。最後の最後まで勝利がどちらに転ぶか分からず、手に汗る展開だった。試合を通してもミスが若干見られはしたけれど、お互いの良さをディフェンスがしっかりと消しあう素晴らしい内容だった。ラグビーの面白さを満喫できた試合。

ところで、MVPにはルアタンギ・侍バツベイという東芝の選手が選ばれた。トンガ出身の選手だけれど、「侍（さむらい）」って何なんだろう。ミドルネーム？

ラグビー観戦 全国大学ラグビーフットボール選手権大会決勝 早稲田大学 VS 関東学院大学

1週間前に高校ラグビーの決勝戦を見に行ったのに引き続き、大学ラグビーの決勝戦を国立競技場に見に行った。「早稲田大学 VS 関東学院大学」のカード。6年連続同一カードだというのだから、いかにこの2チームの実力が日本大学ラグビー界において突出しているのか窺い知ることができる。一昨年、昨年は早稲田が2連覇。

試合は関東学院が終始優勢だった。早稲田のラインアウトを関東学院が次々に奪い、ゲームはほとんど早稲田陣内で進む。前半9分のファーストトライも、早稲田のラインアウトを関東学院が奪ったのが起点。関東学院のフォワード陣の優位が光り、終わってみれば結果は33-26と早稲田も食い下がったかのように見えるけれど、内容的には関東学院の完勝だったと思う。

ところで、今回たまたま早稲田の応戦席で観戦し、その結束力を肌身で感じた。卒業生、在校生が中心なのだろうけれど、試合直前の校歌斉唱では何人もが立ち上がり、こぶし握り締め、「わーせだー、わーせだー」と口ずさんでいた。東大じゃ絶対にこんなこと起こりっこない。

さあ、次はラグビー日本選手権！

ラグビー観戦 全国高校ラグビー大会決勝 東海大仰星 VS 東福岡

1月7～9日、祖父母宅を訪ねて帰阪した。出張で合間に1度訪れているものの、宿泊して滞在するのは昨年5月以来。久しぶりの大阪は新大阪から降り立っただけでも懐かしかった。

1月8日には、祖父と近鉄花園ラグビー場までラグビー観戦に出掛けた。全国高校ラグビー大会の決勝戦、「東海大仰星（大阪代表） VS 東福岡（福岡代表）」のカード。毎年シード権を獲得している強豪チーム同士の戦いだ。

風が少し強かったけれど、雨が上がった晴れ空の下、面白い試合だった。前半はノックオンも目立って両チームとも無得点。後半に入ってフォワードで圧倒する東海大仰星が初トライを決めると、流れは一気に東海大仰星に傾いた。東福岡は最後に1トライ返すのがやっと。終わってみれば19-5で東海大仰星が優勝を決めた。

来週は東京に戻って大学ラグビー決勝戦を観に行きたい。

ラグビー観戦 NEC VS サントリー

高校ラグビーの試合は大阪花園まで何度も観に行ったことがあったけれど、社会人ラグビーは初めて。12月16日、ラグビートップリーグ「NEC VS サントリー」の試合観戦に秩父宮ラグビー場に足を運んだ。観客席とグラウンドの距離がとても近くて、迫力満点。タックルの時に体が体がぶつかる振動まで伝わってきそうだった。面白い。テレビではほとんど放映されないけれど、思ったより観客が多くてそれも納得だった。ただ、この日の試合は43-0でサントリーの勝利と一方的な展開。もうすこし競った試合だったらもっと面白かっただろうな。

チケットを取るのがそこまで難しくなさそうなので、今シーズン中にもう何度か足を運んでみたい。